Buddenbrooks - Kärlek och klass

Thomas Manns roman Buddenbrooks handlar i hög utsträckning om klass. Framför allt skildrar författaren hur livet medlemmarna i familjen Buddenbrook tvingas leva sina liv inom synnerligen trånga ramar - ramar som sätts av den klassposition de desperat försöker försvara. Allra tydligast kommer detta till uttryck i skildringen av hur familjen hindrar Tony Buddenbrock från att gifta sig med den unge man hon blivit kär i, eftersom han inte är fin nog, och hur detta leder till att hennes liv blir en enda lång lidandehistoria. Men Mann skildrar också hur Tonys bror, senator Thomas Buddenbrook, måste göra en liknande uppoffring. Han är förälskad i en ung dam som arbetar i en blomsterhandel, men väljer att gifta sig ståndsmässigt med en kvinna som för med sig en stor hemgift. Medan Tony tvingas att undertrycka sina känslor och att gifta sig inom sin klass, väljer hennes bror alltså att följa klasskonventionerna istället för att lyssna till sitt hjärta. Och därmed blir berättelsen om Thomas mer tragisk än historien om Tony. För även om Thomas äktenskap skildras som betydligt mer lyckat än systerns (hon genomgår två skilsmässor, vilket inte sågs med blida ögon inom borgerligheten på 1800-talet) påminns läsaren ständigt om det "val" han gjort. Den blomsteraffär där Thomas ungdomskärlek arbetar ligger nämligen mitt emot det hus han låter bygga åt sin familj. Och när han dör (till följd av tandvärk!) är det hon som får binda alla de kransar som stadens borgare beställer för att demonstrera att de är "lojala och solida". När hon bundit kransarna ber hon så ödmjukt om att få se den döde. När hon för första gången på 20 år åter får komma nära sin hemliga ungdomskärlek står hon alltså vid ett lik... Även om jag inte anser mig vara särskilt sentimentalt lagd måste jag erkänna att jag tycker att denna scen är gripande. Dessutom är den en utmärkt påminnelse om att klass inte är något som bara har med ekonomi och politik att göra, utan att fenomenet också är sammanflätat med det som ofta betraktas som rent "mänskliga" frågor.