Amerikanska arbetarskildrare 11: Woody Guthrie

En av mina absoluta favoriter bland de amerikanska arbetarskildrarna är sångaren (och författaren, radioprataren, konstnären, agitatorn mm.) Woody Guthrie. Han föddes 1912 i Okemah, Oklahoma. 1935 deltog han i den stora migrationen västerut som orsakades av att tusentals fattiga småbönder drevs bort från sina gårdar på grund av den ekonomiska krisen i kombination med sandstormar som ledde till missväxt. Guthrie blev en av de stora skildrarna av denna proletära migration. (Samma ämne skildras av John Steinbeck i romanen Vredens druvor – se mitt blogginlägg från 15 april.) Bland annat skrev han sången "Pastures of Plenty", i vilken en proletär migrant talar direkt till det land som han tjänar med sitt arbete. Två av stroferna lyder som följer:

I worked in your orchards of peaches and prunes
I slept on the ground in the light of the moon
On the edge of the city you'll see us and then
We come with the dust and we go with the wind

California, Arizona, I harvest your crops
Well its North up to Oregon to gather your hops
Dig the beets from your ground, cut the grapes from your vine
To set on your table your light sparkling wine

En annan sång som handlar om samma ämne är "I aint got no home", som slutar med följande strofer:

I mined in your mines and I gathered in your corn
I been working, mister, since the day I was born
Now I worry all the time like I never did before
'Cause I ain't got no home in this world anymore

Now as I look around, it's mighty plain to see
This world is such a great and a funny place to be;
Oh, the gamblin' man is rich an' the workin' man is poor,
And I ain't got no home in this world anymore.

En av de bästa källorna till information om Woody Gutrie är hemsidan för "The Woody Guthrie Archive". Där kan man bland annat läsa hans låttertexter. Det finns också många intressanta klipp på youtube. Bland annat kan man höra Woodys egen inspelning av "Pastures of Plenty" (klicka här).

Under de senaste åren har Woody Guthrie bland annat uppmärksammats genom projektet "Ribbon of Highway, Endless Skyway", som är en turnerande föreställning där olika artister framför Gutries sånger och texter. Projektet leds av sångaren Jimmy LaFave, och just nu medverkar även bl.a. Slaid Ceaves (en av mina favoritartister), Eliza Gilkyson och Sara Lee Guthrie (Woodys sondotter). Emellanåt gästspelar dessutom Pete Seeger.

Jag såg föreställningen i Santa Monica 7 juni, och blev oerhört begeistrad. Nyligen har "Ribbon of Highway, Endless Skyway" givits ut på CD. Den innehåller bland annat mycket fina tolkningar av "Pastures of Plenty" och "I aint got no home" av Eliza Gikyson.

På bilden: Slaid Cleaves, Eliza Gilkyson, Jimmy LaFave, Sara Lee Gutrie, Johnny Irion och Joel Rafael. För fler bilder från konserten, klicka här.